鋁是一種銀白色輕金屬，應用范圍非常廣泛，被稱為第二金屬，其產量及消費量僅次于鋼鐵。鋁的密菠為 2 .7 × 103kg ／ m3 ，約為鋼鐵的 l/3 。當截面積和長度相同時，鋁的導電性為銅的 64 ％，若按質量計算，其導電性卻是銅的 200% ，導熱性好。由于在其表面上能形成一層薄而堅實的氧化鋁膜，可以阻止進一步氧化，因此，鋁在大氣，水和部分腐蝕性介質中的耐蝕性高。鋁的塑性好，易于承受各種壓力加工，能夠抽成細絲或壓成薄片；同時，又可通過冷加工及合金化使其硬化。

　　鋁合金的特點是密度小、比強度高 ( 強度與密度的比值 ) ，同時還具有良好的塑性和耐蝕能力。此外，大部分的鋁合金可用熱處理方法使其強化。按照其成分和生產工藝，鋁合金可分為變形鋁合金和鑄造鋁合金。其中變形鋁合金可進行熱軋、冷軋、沖壓、擠壓、彎曲、卷邊等機械加工，因此用途較廣。鋁合金又可分為防銹鋁 (A1-Mn 和 Al-Mg 系合金 ) 、硬鋁 (Al-Mg-si 和 Al?Cu-Mg 系合金 ) 、超硬鋁 (A1-Zn-Mg-cu 系合金 ) 、鍛鋁 (Al-Mg-si-cu 系合金 ) 等。

　　鋁及鋁合金，主要應用于建筑業，制作門窗、隔斷、吊頂、外裝修等；在航空及國防軍工部門也大量使用鋁合金，制造飛機、艦船、槍械等；在電力輸送方面，常用高強度鋼線補強的鋁纜作架空線；此外，汽車制造、集裝箱運輸、日常用品、家用電器、機械設備等領域都大量使用鋁及鋁合金。

　　隨著產量、使用量的增加，廢棄鋁制品量也越來越大，而且，許多鋁制品都是一次性使用，從制成產品至產品喪失使用價值時間較短，因此，其廢棄雜料成了污染之源。同時，鋁及鋁合金又是一種環境負荷極高的材料，生產需要大量的電力，因此，如何充分、合理地回收利用廢鋁材料，既是發展經濟的需要，也是環保的要求。

　　廢鋁雜料來源于其廣泛的應用領域。因其用途的不同而導致其成分、性能差異較大，給廢鋁料回收和再利用帶來極大的困難。為了用盡量少的成本再生鋁，并且保證再生鋁的質量能夠繼續滿足各種需要，對回收廢鋁的分類是非常重要的。如果不加以分類清理、篩選而盲目重熔，再生產品不能正常使用，甚至有可能再次變成垃圾。為此，各先進工業國家都制定了相應的廢鋁標準或專業標準。例如，日本國家標準 JIS(H119) 根據鋁合金廢料的合金種類、新舊程度、形狀、來源等分成 28 種，并且對二次合金的制造工藝和質量的評定都有相應的規定。